Спаниели или, как их иногда называют, птичьи гончие — старинная группа пород охотничьих собак, выведенных в XV — XVI вв. в Испании. В дореволюционной России они встречались единицами. Собаки получили распространение после 1945 г., когда было завезено много спаниелей различных пород, отличавшихся друг от друга как экстерьером, так и. охотничьими качествами. С 1951 г.
был введен в действие стандарт спаниеля, отвечающий условиям охоты и
запросам охотников, и началась селекционная работа по формированию па основе
этого стандарта, новой породы спаниеля. В настоящее время порода в основном
сформированная стандартизирована под названием спаниель. Спаниель применяется
для охоты по пернатой дичи. Его задача — разыскать птицу, поднять ее на
крыло в пределах выстрела охотника, найти и принести подранка или убитую
как с земли, так и с воды. Спаниель —длинношерстная небольшая приземистая,
растянутая собака крепкого сухого типа конституции. Высота в холке у кобелей
38—44 см, у сук 36—42 см. Индекс растянутости у кобелей 109—113, у сук 111
—115. Голова сухая, длинная, с выраженным переходом от лба к морде. Лоб
слегка выпуклый. Уши висячие широкие и длинные. Конец слегка вытянутого
уха доходит до конца носа. Шерстный покров длинный, мягкий, прямой или слегка
волнистый. Уборный волос хорошо развит. Окрас черный, коричневый, рыжий
и пегий, трехцветный этих же цветов, а также черный с рыжими подпалинами.
Хвост купируется наполовину его длины. Типичный аллюр в поиске — легкий
галоп.